КОГДА МУРАВЕЙ СНОВА ОТПРАВИЛСЯ В ДАЛЕКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ, белка сидела у окошка и думала о нем.
Вдруг она задрожала от страха и подумала, а есть ли на свете муравей? Она села за стол и обхватила голову лапами.
"Может быть, я придумала муравья..." - подумала она. Мысли у нее потемнели, и белка испугалась, что сейчас расстроится так сильно, что не сможет пошевелиться. Но она все-таки успела вскочить, вышла на улицу, спустилась с бука и побежала
в лес.
Скоро она встретила сверчка.
- Сверчок, - едва выговорила она, запыхавшись, - ты когда-нибудь слышал о муравье?
Сверчок ничего не ответил, но на лице у него появилось задумчивое выражение.
- Муравей... - пробормотал он, - слышал ли я что-нибудь... Как ты его назвала?
- Муравей, - ответила белка. - Муравей.
- Муравей, - задумчиво повторил сверчок. - Муравей. Муравей...
Потом он покачал головой.
- Нет, - сказал он. - О нем я никогда не слышал.
- Ох, - вздохнула белка. - Значит, я его выдумала.
- Правда? - заинтересовался сверчок. Он обожал разные выдумки.
Но белка быстро пошла дальше и спросила то же самое у жука, чайки, слона и воробья. Но никто не слышал о муравье. "Нет, - говорили они. - Муравей... Нет. К сожалению, нет". Они слышали о нутрии, коноплянке, антилопе-гну, мускусной крысе и единороге, но ничего не знали о муравье.
Под вечер белка возвращалась домой. На лапках у нее была болотная грязь, и она с трудом смогла вскарабкаться на бук. Расстроенная, она сидела у двери своего домика, и последние солнечные лучики скользили по ее мордочке.
"Значит, я его выдумала... - подумала она. - Я выдумала его передние лапки и его пальчики, и что больше всего на свете он любит мед... И что я так по нему скучаю, это я тоже придумала..."
И она увидела, как по ее мыслям бродит эта выдумка. Как они вместе сидят на берегу реки, обнявшись. А потом она даже услышала, как эта ее выдумка объясняет ей что-то непонятное. Так она и заснула в этот теплый летний вечер, прямо перед дверью своего домика.
А далеко-далеко, в пустыне, муравей стер со лба капельки пота, ведь он бежал со всех ног, бежал в лес, к белке. "Только бы она меня не забыла", - подумал он и побежал еще быстрее. "Белка! - крикнул он. - Я возвращаюсь!"