КОГДА БЕЛКА ПРОСНУЛАСЬ ОДНАЖДЫ УТРОМ, ТО ОБНАРУЖИЛА под дверью письмо.
Дорогая белка!
Я заболел.
Муравей.
Белка причесала шерстку, вымыла уши и выбежала из дому. Она быстро спустилась с бука и помчалась через лес к домику муравья.
Муравей лежал в постели, под черным одеялом, на подушке и очень серьезно смотрел в потолок.
- Ты получила мое письмо? - спросил он, когда белка вошла в комнату.
- Да, - ответила белка.
- Я заболел, - сказал муравей.
Белка молча кивнула. Муравей повернулся на бок, лицом к стенке. А день был прекрасный. Солнечный свет струился в комнату.
- Где у тебя болит? - спросила белка.
- Везде, - ответил муравей, глядя в стенку.
- Это серьезно?
- Достаточно серьезно, - сказал муравей. - Мне чего-то недостает. - Он снова повернулся к белке. - Поэтому я и написал.
- О, - произнесла белка. Она не знала, что должна сказать. А еще она не знала, что значит заболеть или как себя чувствуешь, когда чего-то недостает.
- Мне что-нибудь сделать? - спросила она.
- Ну... - сказал муравей. - Ты можешь сказать что-нибудь, чтобы мне стало лучше.
- Например?
- Например, ты могла бы сказать, что я храбрый.
- А ты храбрый?
Муравей помолчал, а потом ответил:
- Ну... немножко я все-таки храбрый. Но я хотел, чтобы ты это просто сказала.
- Ты храбрый, - сказала белка.
- Да уж... - сказал муравей, - это хорошо... но ты должна сказать это по-другому... я не знаю, как тебе объяснить...
При этом он выглядел очень больным и несчастным. Тогда белка сказала от самого сердца:
- Ты храбрый, муравей, ты очень, очень храбрый.
- Ах, - сказал муравей и скромно улыбнулся из-под одеяла, лежа в своей кровати в углу комнаты. - Это так приятно...
Белка молча села на табуретку возле кровати. Время от времени муравей просил ее покачать головой от удивления и повторить, что он, муравей, очень храбрый. Потом он попросил ее потереть на терке сахар, смолоть медовые соты, взбить сливки, выложить все это на тарелку и поставить на пол возле его кровати.
Так и прошел день. Под вечер муравей сказал:
- У меня почти прошло чувство, что мне чего-то не хватает.
Белка радостно посмотрела на него, быстро натерла еще сахара и смешала его со сладким желе. Все это они съели вместе. А потом белка отправилась домой. Она задумчиво шла по сумеречному лесу и думала о том, что чувствуешь, когда тебе чего-то не хватает. Но она так и не смогла себе это представить. Она забиралась по буку наверх, в свой домик, и восхищалась муравьем.
(Я последние дни - муравей)